Marion ve sevgilisi Sam geceyi yol üzerinde bir motelde geçirecektir. Marion ile arkadaş olan motelin genç sahibi Norman Bates, Victoria döneminden kalma büyük bir konakta, hasta ve zor bir kadın olan annesiyle birlikte yaşadığını anlatır ve Marionu eve davet eder. Marion gece yatmadan önce duş alırken yaşlı kadın ansızın ortaya çıkar ve duştaki Marionu bıçaklayarak öldürür. Dakikalar sonra ortaya çıkan Norman büyük bir soğukkanlılıkla yerdeki kan izlerini temizler ve Marionun cesedini kucağına alarak, kızın arabasının bagajına yerleştirir. Sonra da arabayı yakındaki göle doğru sürerek gölün çamurlu sularının cinayet kanıtlarını yutmasını izler. Norman Bates'in bilinen hikayesi böyle başlar. Ama ardında daha neler var? Babası öldükten sonra annesinin himayesi altında büyüyen Norman ve annesi arasındaki ilişki zamanla sıradan bir ana-oğulunkinden oldukça farklı bir hal alır. Yıllarca hayatına oğlundan başka kimseyi almadan yaşayan Norma Batesin bir gün evlenme kararı alması zaten çocukluktan beri sağlıklı bir psikolojisi olmayan Normanı raydan çıkaran olay olur. Annesine duyduğu sevgi artık oidipus kompleksine varan Norman, annesini başka bir adamla paylaşmanın rahatsızlığıyla baş edemeyince, üvey babasıyla beraber annesini de öldürecek, annesinden başka hiçbir şeyin olmadığı dünyasında açılan büyük boşluğu ise (ofisindeki kuşlara yaptığının aksine) taksidermiyle değil bizzat kendisiyle doldurmaya çalışıp çok sevdiği birini yok etmenin getirdiği vicdan azabının üstesinden gelmeye çalışacaktır. Bilinçaltında oluşturduğu kendi adiliyet anlayışında, hoşlandığı kızlardan özenle uzak durmayı annesine yaptıklarının cezalarından biri olarak kabul eden Norman, her şey ortaya çıktığında bütünüyle ortadan kaybolup, yaşama hakkını, eline konan sineğe bile tepkisiz kalarak kimseye zarar vermeyecek bir kadın olduğunu onu gözetlediklerini tahmin ettiği insanlara ispat etmeye çalışan annesine bırakır. Ne de olsa oğlu Norman, aynı yöntemle hasta kişiliğini ve işlediği cinayetleri yıllarca saklamayı başarmıştır.
