Genç sanatçı Kurt Barnert (Tom Schilling), 2. Dünya Savaşı sonrasında Doğu Almanya'da resim eğitimi almaktadır. Burada tanıştığı Moda bölümü öğrencisi Elisabeth Seeband (Paula Beer) ile arasında tutkulu bir aşk başlar ve sonunda evlenirler. Ancak ülkesinin hakim sanatsal akımı Sosyalist Gerçekçilik bünyesinde istediği eserleri ortaya koyamadığını düşünen Kurt, eşiyle Batı Almanya'ya kaçar. Düsseldorf'ta kendi sanatsal dilini arayan genç adam, Elisabeth'in, savaş yıllarında Nazi Partisi'nin yüksek rütbeli bir yetkilisi olan jinekolog babası Carl'ın (Sebastian Koch) etkisini ve savaş yıllarında kaybettiği teyzesi Elisabeth'in (Saskia Rosendahl) hatırasını sürekli yakınında hissedecektir.
