İyi huylu, alçak gönüllü, biraz da saf bir öksüz olan Pip (Tony Wager) cadaloz kızkardeşi ve onun bir demirci olan iyi kalpli kocası ile birlikte yaşamaktadır. Bir gün kilisenin mezarlığında iki kaçak kürek mahkumu ile burun buruna gelir. Mahkumlara evden yiyecek ve zincirlerinden kurtulabilmeleri için alet temin eder, ancak mahkumlar tekrar yakalanırlar. İki mahkumdan daha insancıl olanı (Finlay Currie) evden kaybolan yiyeceği kendisinin çaldığını söyleyerek suçu üstlenir ve Pip'i suçlanmaktan kurtarır. Artık Pip ile aralarında bir bağ kurulmuştur.
Charles Dickens'ın 1861'de yazdığı 'Büyük Umutlar' romanının bugüne kadar birçok sinema uyarlaması yapılmasına rağmen, David Lean'in bu versiyonu aralarında en iyisi olarak kabul edilmektedir.
